湖南所处位置既是沿海的内地，也是内地的前沿。统计显示，2012年湖南地区生产总值超两万亿，稳居全国前十、中部第二。调研报告建议，为了将湖南省打造成“中部开放高地”，各级政府需要从构筑开放型经济承载平台、培育现代产业体系和发展现代国际物流三个方面着力发展外向型经济，其中平台为外向型经济发展“跑道”，现代产业体系为“引擎”，而现代国际物流体系的完善将为外向型经济发展护航。